影壁，也稱照壁、照墻，與蕭墻一樣有屏障的作用，不過它們的身份可大不相同。

        蕭墻是專門用在皇宮內的，所以也常常青灰瓦、青瓦、小青瓦用蕭墻代指宮墻，蕭墻內外就進一步引申為宮廷內外。

        影壁則分布較為廣泛，不僅 限于宮廷。影壁一般是一面獨立的墻壁，建在宮殿、寺廟、園林、祠堂、住宅等各種類型建筑的大門內或大門外，與大門相對。它是青灰瓦、青瓦、小青瓦古代建筑中一道富有文化氣息的風景線，如孔府影壁、北海琉璃九龍影壁、北京白云觀影壁、杭州鳳凰寺影壁等，皆享有盛譽。

        乾清門旁的照壁影壁歷史源遠流長，現存較早的影壁遺跡存于陜西岐山縣鳳雛村西周宮殿,距今已有三千余年。甘肅武威出土的東漢雷臺漢墓影壁已頗具規模，高達三米。

        唐代史料就曾提到影壁，宋代繪畫中也有在大門內外建影壁的圖像。

        明清時期影壁大量地出現于各種建筑青灰瓦青瓦、小青瓦，尤其是宮廷建筑中，藝術上也漸趨精美。如北京皇 宮門影壁、北海九龍影壁、宮廷門前花鳥影壁等，采用琉璃雕刻手法，壁面凹凸起伏，姿態各異，色彩紛呈，體現出高超的藝術水準。